掛在樹上的西瓜——鐵西瓜

　　今年的三伏天格外漫長，酷熱難耐，清涼多汁的西瓜成了我們的最愛。一提起西瓜你是否就想到長在藤蔓上的西瓜，然而在華南植物園還有一種長得胖胖圓圓掛在樹上的“西瓜”。更為奇特的是它開花之后，幼果像氣球似的蹭蹭蹭一周就迅速長大，然后掛在樹上慢悠悠的半年才會變老，它就是鐵西瓜。 

未成熟的鐵西瓜外觀青綠光亮，有白色小斑點(diǎn)（鄧新華拍攝）

奇特的鐵西瓜 

　　植物的世界就是這么千姿百態(tài)，南方的植物更甚。之前新聞報道一片樹葉砸傷人（大王椰子一類的植物葉子），令無數(shù)北方的小伙伴驚訝不已，然而南方的果也一樣的神奇，華南植物園溫室的鐵西瓜于2007年移栽，2010年開始結(jié)果至今，碩果累累，每一個見到鐵西瓜的人無不駐足觀賞，嘖嘖稱奇。 

　　鐵西瓜（Crescentia cujete L.）為紫葳科葫蘆樹屬小喬木，屬名crescentia是為了紀(jì)念意大利作家Pietro Crescenzi (1230-1321)，種加詞cujete為鐵西瓜的巴西名稱。鐵西瓜枝條開展，分枝少，葉互生或簇生, 常常2-5枚葉長在一起?；ü阽姞睿?，一側(cè)膨脹，一側(cè)收縮，淡綠黃色。在《中國植物志》里記載鐵西瓜的中文名為“葫蘆樹”，應(yīng)該是翻譯自英文名“calabash tree”。 

鐵西瓜又叫葫蘆樹 

藤本的葫蘆（徐燁春拍攝）

　　一說葫蘆樹我們可能覺得陌生，一提起葫蘆我們那就熟悉了。在小學(xué)語文課本里我們都背過《我要的是葫蘆》，葫蘆（Lagenaria siceraria）是葫蘆科葫蘆屬的攀援草本植物，它結(jié)出的果實就叫葫蘆。葫蘆是我國古老的本土植物，葫蘆樹卻原產(chǎn)于熱帶美洲。不管是葫蘆還是葫蘆樹都有一個共同特點(diǎn)，果實成熟以后，外殼木質(zhì)化，適合做容器、樂器或工藝品。在夏威夷等熱帶景區(qū)，經(jīng)?？梢砸姷骄赖暮J樹果殼制成美麗的工藝品。不僅如此，葫蘆樹木材還可以用來做工具等。葫蘆在古代也叫“瓠”，我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》里就有記載“幡幡瓠葉，采之亨之。”因此鐵西瓜在臺灣又叫瓠瓜木。 

　　鐵西瓜樹皮灰色至棕色，隨著年齡的增長枝干還會開裂?？瓷先ヒ桓憋柦?jīng)滄桑的模樣，實則生機(jī)勃勃。在華南植物園鐵西瓜幾乎一年四季都能觀花觀果，花兒此起彼伏，開一陣后養(yǎng)精蓄銳，又開一段時間。花后子房發(fā)育成果實，這種奇異的果實生長速度很快，大約一周就能長到直徑20多厘米，然后果實掛在樹上長達(dá)半年有余，才成熟掉落。奇特的果實，加上超長的觀果期，因此鐵西瓜是著名的熱帶觀果植物。 

樹干上開花結(jié)果 

鐵西瓜果殼做成的容器（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）

　　我們時常見到青綠光亮的鐵西瓜掛在樹上，甚是招搖，然而它的花卻是非常低調(diào)的綠色，要是與葉一起混在枝條上，就更不容易發(fā)現(xiàn)。但也有例外，鐵西瓜是老莖生花結(jié)果植物，常常也將花開在光禿禿的樹干上。部分生長在茂密的熱帶雨林，中下層的樹種會出現(xiàn)樹干或老莖上開花結(jié)果的現(xiàn)象，比如熱帶水果菠蘿蜜、木奶果等。熱帶雨林中物種豐富，植物為了爭奪生存空間和動物傳粉的機(jī)會，紛紛各顯神通，此外粗壯的樹干也能承受果實的重壓。老莖生花結(jié)果是植物在熱帶雨林環(huán)境下的一種生態(tài)適應(yīng)對策。 

鐵西瓜樹干上的清新綠花

　　鐵西瓜小清新的綠色花，雌蕊1枚雄蕊4枚。開花時間一般是傍晚或晚上，單朵花花期短，晚上開花早上凋零，第二天地上的落花仿佛在提醒人們“嗨，我昨晚盛開過啦”。要是運(yùn)氣好，早上還能碰到整朵花“啪啪”的直掉下和樹上“茍延殘喘”即將凋零的花。我時常在樹下發(fā)呆，真正好奇昨晚發(fā)生了什么，有什么動物來幫它傳粉呢？在原產(chǎn)地鐵西瓜主要由蝙蝠傳粉，老莖生花、晚上開花、花朵大、花冠口朝下、有輕微臭味，種種的特征正合蝙蝠的意。 

此瓜不能吃 

鐵西瓜果成熟時由綠漸漸轉(zhuǎn)為淡黃

　　夏天的瓜果滋潤飽滿，豐碩喜人的鐵西瓜也不例外，讓人垂涎欲滴，連老鼠也相中了這饕餮大餐。同事們時常關(guān)注著，嚴(yán)防死守，把幼果套上袋，把長成的果取下袋，然后帶著慈母般的微笑打量一番。鐵西瓜的果沒長大時，容易被老鼠啃，果老了殼硬了老鼠也奈何不了了。很顯然，鐵西瓜結(jié)果的本意不是給老鼠啃的，而是更喜歡被馬吃。據(jù)資料記載，在原產(chǎn)地的一種馬會打開堅硬的外殼，幫助傳播種子到遠(yuǎn)方，繁衍生息。 

　　鐵西瓜這葫蘆里到底賣的什么藥，能不能吃呢？今年三月還真的砸下來一個尚未成熟的果，得以有機(jī)會一窺究竟，漿果，果肉白色，果肉粘稠狀，味道很怪，不能供人類食用。鐵西瓜在熱帶地區(qū)是一種傳統(tǒng)的藥用植物，據(jù)現(xiàn)代研究表明，鐵西瓜其種子、花及葉子含有生物堿、黃酮、皂苷、萜類等化學(xué)成分，被用來治療多種疾病，也為其在民間醫(yī)學(xué)中的治療用途提供了科學(xué)依據(jù)。 

打開的鐵西瓜（李貴華攝）

　　美麗奇特又實用的鐵西瓜來自紫葳科。紫葳科植物絕大多數(shù)都具有鮮艷奪目大而美麗的花朵，以及各式各樣奇特的果實形狀，相信生長在南方的小伙伴對這個科的植物一定不陌生。《致橡樹》里的凌霄花，浪漫藍(lán)紫色花兒藍(lán)花楹，庭院觀賞植物炮仗花、蒜香藤，常見行道樹吊瓜樹、火焰木等。不僅如此，紫葳科這一家子還盛產(chǎn)“國寶”，黃花風(fēng)鈴木為巴西國花，紅花風(fēng)鈴木是薩爾瓦多的國樹，鐵西瓜是圣盧西亞的國樹。其實，認(rèn)識植物很簡單，從身邊的花花草草開始欣賞，觸類旁通，相信你一定會收獲更多的知識，還有無窮的樂趣。